في أقل من عقد، تحوّلت تقنية الجيل الخامس من حلم تقني إلى واقع ملموس في القارة السمراء “تقنية 5G في أفريقيا”. ورغم الانتشار المتسارع، ما يزال التأثير محدودًا بسبب تحديات في البنية التحتية، وارتفاع التكاليف، وغياب الاستخدامات العملية.
انتشار تقنية 5G في أفريقيا: من الصفر إلى واقع في 28 دولة
بدأت رحلة تقنية 5G في أفريقيا عام 2018 بإطلاق فوداكوم شبكتها في ليسوتو، ومنذ ذلك الحين توسعت رقعة التغطية لتشمل 28 دولة بحلول منتصف 2025، بحسب بيانات وكالة “إيكوفين”.
في عام 2024 وحده، سجل الاتحاد الأفريقي للاتصالات استثمار 79 مشغّلًا في 41 دولة في مشاريع 5G، منها 35 مشغّلًا أطلقوا شبكات تجارية فعليًا.
شملت الأسواق البارزة مصر، تونس، نيجيريا، جنوب أفريقيا، وكينيا، إلى جانب دول أصغر مثل الصومال وموريشيوس وزيمبابوي. وقد تم إدراج مشغلي الاتصالات وسنوات إطلاق الخدمة في جدول تفصيلي يعكس سرعة التحول.
أرقام وتغطية: الواقع أقل من الطموح
رغم الزخم، لا تزال تقنية 5G في أفريقيا تمثل نسبة ضئيلة من التغطية. ففي عام 2024، بلغت نسبة تغطية الجيل الخامس في المناطق الحضرية 25% فقط، مقارنة بـ73% لشبكة 4G، بحسب الاتحاد الدولي للاتصالات. أما على صعيد عدد المشتركين، فقد سجلت 5G نحو 26 مليون مستخدم فقط من أصل 600 مليون مشترك فريد في إفريقيا جنوب الصحراء.
ومن المرجح أن تكون الأرقام أعلى عند احتساب شمال أفريقيا، خاصةً بعد دخول تونس ومصر على خط الخدمة التجارية خلال عام 2025.
فرص هائلة.. و5 عوائق
رغم الإمكانات التي تعد بها، يواجه تبني تقنية 5G في أفريقيا خمس عراقيل رئيسية:
- تكلفة الأجهزة: معظم سكان القارة لا يستطيعون تحمّل أسعار الهواتف الداعمة للجيل الخامس، والتي تبدأ من 150 دولارًا.
- غياب الاستخدامات العملية: يقتصر استخدام 5G على تحسين سرعة الإنترنت دون تطبيقات حقيقية في المدن الذكية، التعليم، أو القطاع الصناعي.
- البنية التحتية: ضعف شبكات الألياف الضوئية وارتفاع كلفة نشر المحطات.
- ندرة الطيف الترددي: عدم توفر ترددات كافية مخصصة لـ5G.
- نقص التنسيق التنظيمي: غياب السياسات والمعايير اللازمة لإدارة البيانات والتعاون بين الصناعات.
الاتحاد الأفريقي للاتصالات يحذر من أن استمرار الوضع الحالي سيجعل 5G رفاهية لا يستفيد منها سوى الشركات والنخب.
نحو 2030: مستقبل الجيل الخامس في الميزان
تشير تقديرات GSMA إلى أن تقنية الجيل الخامس في أفريقيا يمكن أن تساهم بنحو 10 مليارات دولار في الناتج المحلي الإجمالي للقارة بحلول 2030، وهو ما يمثل 6% من الأثر الاقتصادي الكلي لقطاع الاتصالات.
لكن لتحقيق هذا الهدف، سيتطلب الأمر إرادة سياسية قوية، وتدخلات حكومية فعالة، واستثمارات ضخمة في التطبيقات العملية والابتكار المحلي.
تطور شبكات الاتصالات في أفريقيا… من الكابلات البحرية إلى الهواتف الذكية
شهدت أفريقيا خلال العقدين الماضيين تحولًا تدريجيًا لكنه بالغ الأثر في مجال الاتصالات حتي وصل 5G في أفريقيا . بدأت هذه الرحلة بوصول الكابلات البحرية، التي ربطت القارة بالعالم الخارجي عبر شبكات نقل البيانات عالية السرعة. لعبت هذه الكابلات دورًا محوريًا في تأسيس بنية تحتية رقمية أساسية، رغم التحديات التي واجهتها، مثل الأعطال الفنية أو الكوارث الطبيعية التي تسببت أحيانًا في انقطاع شبه كامل للاتصال بالإنترنت في بعض المناطق.
لاحقًا، دخلت القارة مرحلة أكثر ديناميكية مع الانتشار الواسع لشبكات الهاتف المحمول، التي غيّرت مشهد الاتصال في القرى والمدن على حد سواء. أصبح الهاتف المحمول الوسيلة الرئيسية للتواصل في معظم الدول الأفريقية، مما ساهم في تعزيز الروابط المجتمعية وتوسيع الوصول إلى الخدمات الأساسية.
ثم جاءت الهواتف الذكية لتُحدث نقلة نوعية في تجربة المستخدم، حيث بات ملايين الأفارقة قادرين على الاتصال بالإنترنت، والوصول إلى خدمات مالية رقمية، ومنصات التعليم عن بعد، وأسواق التجارة الإلكترونية. فتح هذا التطور الباب أمام تمكين اقتصادي واجتماعي واسع النطاق، وأصبح الإنترنت عبر الهاتف الذكي محورًا رئيسيًا في الحياة اليومية لملايين الأشخاص عبر القارة.
تعرف المزيد: كيف سرقت أسهم التكنولوجيا الأضواء في 2025؟
هذا المسار التصاعدي في البنية التحتية الرقمية شكّل الأساس الذي تقوم عليه اليوم موجة تبني تقنية 5G في أفريقيا، والتي تحمل معها آمالًا بتحول رقمي أعمق… وإن لم تخلُ من تحديات معقدة.